Derjenige, bei dem das Kind nicht lebt, zahlt den Kindesunterhalt ("Barunterhalt"). Derjenige bei dem das Kind lebt, leistet seinen Beitrag durch die Pflege und Erziehung ("Betreuungsunterhalt").

Bei volljährigen Kindern wird aber in der Regel keine Betreuung mehr notwenig sein, so dass dann auch der Elternteil, bei dem das Kind wohnt, grundsätzlich einen Barunterhalt an das Kind zahlen muss.